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五十五（第6页）

就在这时，当地人都知道思特里克兰德得了麻风病的事。

接着，人们陆续离开了那里。

最开始是那个男孩子塔耐，没过多久，老太婆和她的孙女儿也一起走了。

最后还留在这里的人只有思特里克兰德、爱塔以及他们的儿女了。

没有人敢靠近他们的椰子园，因为他们很害怕这种疾病。

你也清楚，在以前，一旦有人患了麻风病，就会被人们活活打死。

不过，孩子们上山去玩耍的时候，有时会看到一个白人在这一带闲逛，他有一把长长的大红胡子。

孩子们非常害怕他，一看见他就会吓得拔腿就跑。

有时候，爱塔会在深夜时分来到村子里，叩响杂货店的门，把店员从熟睡中叫醒，然后购买一些东西。

她之所以选择夜晚去村子，是因为担心白天去会遇到那些村民。

她很清楚，村民对他们一家很害怕。

有一回，爱塔在溪边洗衣服，看到有几个女人小心翼翼地朝她走了过来。

她们从来没有这么靠近过椰子园。

她们捡起几块石子，朝她扔了过去。

发生这件事之后，村里的杂货商告诉爱塔一个消息：如果她以后再用那条溪的水，他们就会烧了她的房子。”

“这些浑蛋。”

我气愤地说。

“我亲爱的先生，不要这么生气，人们的本性就是如此。

因为人们无法消除心中的恐惧，所以才会变得残酷无情……我打定主意去看思特里克兰德。

当我治好了女酋长的病，我需要一个识路的男孩子带我去他家，但是我找不到愿意为我带路的人。

没办法，最终我只能一个人去了。”

库特拉斯医生走进了那个椰子园，一种不安的感觉萦绕在他的心头。

他走了一路，已经累得满头大汗了。

忽然间，他打了一个激灵。

他觉得空气中有一种看不见的阻力，正在阻止他向前走。

椰子园里杂草丛生，到处都是凄凉破败的景象。

椰子由于无人采摘，全都腐烂了。

库特拉斯医生离这所房子越来越近，他有一种不祥的预感。

最初他没有听见什么动静，还以为人都搬走了，不过他看见了爱塔。

房子不远处有一个小棚子，爱塔正在棚子里煮东西。

在她身边，一个小男孩正在闷头玩泥巴。

爱塔听见有脚步声，便回过头来，一眼就看到了医生，但她没有笑。

“我今天来到这里，是想看看思特里克兰德。”

他说。

“我这就进去跟他说一声。”

爱塔转身走进屋子，库特拉斯医生紧随其后。

不过，他还没进入房间，就看见爱塔打了个手势，示意他先不要进去，于是他静静地等在门口。