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第五章 王国税收（第4页）

艰苦之地的幼儿难以成活，成体也难以平安步入老年。

偶尔杜柏和杜娜会到这儿来看莫石，检查他手上的冻伤，替他揉一揉。

男孩和少女的手掌柔软温暖，外侧是绒毛，内侧是厚实的肉垫。

莫石因为无聊的缘故，很高兴与他们聊天。

但杜娜杜柏总是不能久留，他们有家务要做。

莫石能看得出来，村庄中的人大多看不起杜娜杜柏他们一家。

理由是因为，他们家很久没有出过一个好猎手，是弱小无用的累赘——这是杜娜告诉莫石的。

每次杜柏杜娜来的时候，莫石都会问问他们的父亲是否打到了新猎物。

答案总是没有。

“上次遭遇暴风雪后，不是还剩下两头完整的巨兽吗？”

莫石并不清楚巨兽的数量为何那般重要。

“就算我们自己不吃，我们家四口人也需要准备至少四头巨兽。”

半人少女杜娜回答他，“我们家上次就少交付一头，这次不能再少了。”

“交付，交给谁？”

“公爵和国王。”

她告诉莫石，“冬日里每六个月，征收赋税的黑犬骑士队与税官会到各个村庄来。”

通过青鸟的计算，这个世界上一个昼夜的时间大约与“地球日”

相同，公转周期也大致相同，意味着莫石对于时间的判断可以较为轻松。

而此地传统上将一年分为二十四个月，一个月分割为五天一周期的三周。

“六个月……距离下次收税还剩几天？”

“还有不到三周，公爵大人的税官就要来了。

妈妈到处去拜托别人，希望能够借到一些皮毛或是肉块，可是……毕竟猎捕巨兽并不容易。”

少女显得忧心忡忡。

杜柏留意到姐姐的不安，捏紧了她的裙摆。

幼犬黑亮的眼睛眨动着，激发起人类本能的爱怜之心。

莫石忍不住伸手摸摸他的脑袋，男孩也在他的掌心里蹭一蹭，很舒适的样子，要求他再挠挠自己的耳朵根。

“晚星已经看得见了，我们该回去做晚饭。”

姐姐牵起他的手，向莫石微微低头以示告别，“走吧，杜柏。

我们明天再来看莫石先生。”