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&ldo;它叫闪电，是国王陛下赐给你的，一定非常英勇。

&rdo;&ldo;当然。

&rdo;我没有说我希望我的阿泰尔回来，鹰听的懂人类的语言，他们是性情刚烈的生灵，感受到主人的不满，会使它们倍受打击。

身后的第一个箱子里传来咚咚的敲击声，塔图的催促很模糊：&ldo;我说，我们得趁着天还亮快点动身吧！

&rdo;我踹了一脚箱子，命他闭嘴。

这上百个箱子上铺满一层珠宝，中有木板做夹层，每个箱子都藏着两个人。

除了我的军团成员以外还有一些出色的少年武士，他们身材修长，得以蜷缩在这样狭小的空间里，活像一群被拖去贩卖的波斯猫。

伊索斯与我则乔装打扮成使者，带领队伍。

简而言之，我们是猫贩子，只是这群猫一旦出箱就会变成一群豹子。

&ldo;国王陛下来了。

&rdo;伊索斯靠近我的身边提醒。

我不敢怠慢，掉转马头，正要下马，国王却扬了扬手，示意不必。

我看的出他对我满怀信心，于是我用武士的礼仪向他告别，而后扯紧头巾，将口鼻遮住，手狠狠一扬鞭，一头扎进沙雾之中。

阿纳提亚贝纳离泰西封有相当一段距离，在阿尔博河汇入幼发拉底河的河口处附近，本是罗马在美索不达米亚的其中一个要塞，但后来被波斯夺取，占领了许多年。

它在公元前早期的古代是亚述人的地盘，有一些古老的商路还能用。

我们抄了这些近路行进，翻越一座大山。

冬日的裙裾尚还流连在高峻的山脊上，积雪还未完全化去。

走到山顶时，就已能远远眺见阿纳提亚贝纳城的轮廓。

此时天色已经半暗，一眼望去，一座颇有亚述特色的梯形金字塔屹立在城门之前，在夜色中辉煌灿烂，仿佛天国的府邸。

金字塔顶上的平台放着巨大的日晷，用于祭祀伟大的太阳神密特拉，如今成了居住在此城里的拜火教徒们朝拜光明之主阿胡拉&iddot;马兹答的地方，有时则用于行刑。

传说一位亚述的王子与他的爱人便安葬在金字塔，想必也曾流传下来什么传说，只是随岁月风化，已成为老人间晦涩的絮语。

也许百年之后，我也成为一段隐秘的故事。

我们在第二天傍晚时分就到达了城外的驿站。

驿站空无一人。

运送宝箱的马车已有些不堪重负，两天不停不休的行进使箱子内的人恐怕饱受折磨，我们必须在面对敌人前养精蓄锐，便停下休憩。

由于不能让他们破坏夹层，我和伊索斯取了河水与食物，挨个递进箱内，这行为实在像给笼子里的猫喂食，可我并不感到好笑。

我发现有些箱子臭气熏天，有一些人吐了‐‐‐我们经过了相当颠簸的一段山路，饶是训练有素的武士也无法忍受。

我只好将一部分宝箱砸碎，将里面的人放出来，让他们回头与伊什卡德的人会和，其余人则就地休整。

金字塔的后方，在城门之上燃着一列火炬，有人影攒动，显然阿萨息斯已听闻了我们的到来，故等候在此。

&ldo;你听说过关于亚美尼亚的新继位者阿萨息斯王的事情么？&rdo;在我安抚劳累的战马时，伊索斯忽然问我。

我看着他，知道他有什么告诫。

我对阿萨息斯王了解不多，只知道他行事作风比上一任亚美尼亚国王厉害得多，有个绰号，叫&ldo;剥皮王&rdo;。

&ldo;他跟尤里扬斯一样，是个不折不扣的变态。

&rdo;这个久违的名字突然被提起，我的心蓦地一跳，继而想起伊索斯是在监牢里见识过他的手段的，自然心有余悸。

&ldo;怎么讲？&rdo;&ldo;我也是最近听说的。

那个阿萨息斯是个蛮族人，得到弗拉维兹的拔擢才成为亚美尼亚的候任者，一上任就用血腥的手段镇压了倾向波斯的势力。

出发到阿纳提亚贝纳的一路上，他抓了沿岸不少有反抗意图的中立小城邦的领主，把他们活活剥了皮，再放火焚烧尸体，活脱脱是蛮人做派。

&rdo;