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第23章（第1页）

这是事实。

据赵景深回忆，他接手编辑《青年界》以后，曾经向老舍约稿。

他在信上&ldo;写了一个大大的赵字，用圈圈起来，说是赵某被围，要老舍快发救兵。

&rdo;当时老舍在山东济南齐鲁大学，回复了他一封有趣的信：&ldo;元帅发来紧急令：内无粮草外无兵!小将提枪上了马，青年界上走一程。

呔，马来!&rdo;（注：赵景深：《我所认识的老舍》，《艺术世界》1980年第1期。

）这一次老舍交给他一篇两千来个字的短篇，就是《马裤先生》，刊于《青年界》三卷三期上（一九三三年五月）。

这算是一个插话，从中不仅可以看出老舍的幽默感，也可以知道他赶写短篇的一些情形。

《赶集》收一九三一年到一九三四年间发表的十五个短篇。

首篇《五九》发表于一九三一年十月，最后一篇《也是三角》发表于一九三四年一月。

未收入集中而写得最早的是《小铃儿》（一九二三年一月，刊于《南开季刊》第二、三合期），此外，还有《抓药》（一九三四年五月）、《生灭》（一九三四年八月）、《沈二哥加了薪水》（一九三四年十一月）等，也未收入集中。

老舍自己认为，他正式创作短篇小说是自《五九》始，发表于一九二三年的《小铃儿》只能算是一篇习作。

《五九》同《小铃儿》一样，是反对帝国主义侵略的主题，但是作品的侧重点并不在正面描述人们反帝意识的增长，倒是写了一个惧怕外国人、为外国人作仆人的中国人，具有怎样的洋奴心理，从反面提出了问题：中国人如果不摆脱掉在外国人面前的奴颜卑膝的精神状态，则墙上无论贴多少&ldo;打倒帝国主义的标语&rdo;，无论如何纪念国耻，仍无济于事。

这个短篇，近于一篇速写，但写得精炼、完整，内容也含蓄、深沉。

在老舍早期短篇小说里，有不少作品以夸张的笔触，讽刺了市民阶层中的消极现象。

这些作品，寓庄于谐，描摹了丑恶的、可笑的世态人情，用他自己的话说，是写了一些&ldo;笑话&rdo;。

比如《同盟》、《开市大吉》、《抱孙》、《眼镜》等都是这样的作品。

《开市大吉》写医界一伙江湖骗子异想天开合伙办了一个医院。

他们费尽心机，以各种名目招徕病人就医，又用各种名目敲诈病人，甚至以&ldo;香片加了点盐&rdo;当做针剂，顶替六○六给患花柳病的军官注射。

割痔疮时单等病人疼得狂叫才临时商定注射麻醉剂，以便无限抬高药价。

他们承办考学或保寿险的检查身体的业务，只要交五元检查费，&ldo;哪怕已经作下寿衣，预备下棺材&rdo;，&ldo;也把体检表填写得好好的&rdo;。

他们准备自己为自己挂匾：仁心仁术。

作品用一系列笑料，把几个恣意行骗的&ldo;医生&rdo;的丑态暴露无遗。

《马裤先生》写一个市侩主义者，在火车上只顾抖&ldo;派儿&rdo;，弄得周围的乘客不得安宁，茶房也被指使得团团转。

作品的笔触夸张，写马裤先生喊茶房时，声音高到&ldo;站台上送客的跑过一群来，以为车上失了火，要不然便是出了人命&rdo;。

这两个作品中的人物，个性特征极为鲜明，但是包含的社会意义并不深刻。

《抱孙》写得好，它也是一个&ldo;笑话&rdo;，但是它里面包含了严肃的社会问题，不是可以一笑了之的。

愚昧、迷信而又颇为自信的王老太太急于&ldo;抱孙&rdo;，在儿媳生产的过程中，闹了一系列笑话。

婴儿生下以后，王老太太为给婴儿行&ldo;洗三&rdo;的古礼，强行从医院抱孙子回家，路上王老太太喷嚏不断，&ldo;都是照准了孙子的脸射去的&rdo;，&ldo;至少有二百多个喷嚏&rdo;。

这样孙子到家也就得了肺炎，死去了。

王少奶奶出院后也由于护理不当，伤口崩裂，加之庸医误人，不久也一命归天。

作品的题旨在于说明如王老太太一类人的迷信和愚昧是可以杀人的;中国虽屡经变革，然而陈腐的陋习依然顽固地盘踞在生活的角角落落，落后和停滞的现象几乎随处可见。

笑料的后面正隐藏着生活的悲剧。

把生活中的丑恶、卑琐、灰色、停滞、落后……加以廓大、集中、漫画化，是这些作品在艺术格调上的基本特色。

它充满笑料，却又不显得轻佻、油滑，因为这些作品里透露着作家严肃的思考。

当然其中也有些作品夸张失度，笑料杂陈而缺少深度，致使作品不耐咀嚼。

《大悲寺外》同上述作品不同，笔触是严谨的，内容蒙上一层伤悼的色彩，没有笑料。

《大悲寺外》是一个悲剧故事。