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第一讲 从神话到神仙传（第1页）

考小说之名，最古是见于庄子所说的"

饰小说以干县令"

。

"

县"

是高，言高名；"

令"

是美，言美誉。

但这是指他所谓琐屑之言，不关道术的而说，和后来所谓的小说并不同。

因为如孔子，杨子①，墨子②各家的学员，从庄子看来，都可以谓之小说；反之，别家对庄子，也可称他的著作为小说。

至于《汉书·艺文志》上说："

小说者，街谈巷语之说也。

"

这才近似现在的所谓小说了，但也不过古时稗官采集一般小民所谈的小话，借以考察国之民情，风俗而已；并无现在所谓小说之价值。

小说是如何起源的呢？据《汉书·艺文志》上说："

小说家者流，盖出于稗官。

"

稗官采集小说的有无，是另一问题；

即使真有，也不过是小说书之起源，不是小说之起源。

至于现在一班研究文学史者，却多认小说起源于神话。

因为原始民族，穴居野处，见天地万物，变化不常──如风、雨、地震等──有非人力所可捉摸抵抗，很为惊怪，以为必有个主宰万物者在，因之拟名为神；并想像神的生活，动作，如中国有盘古氏开天辟地之说，这便成功了"

神话"

。

从神话演进，故事渐近于人性，出现的大抵是"

半神"

，如说古来建大功的英雄，其才能在凡人以上，由于天授的就是。

例如简狄吞燕卵而生商，尧时"

十日并出"

，尧使羿射之的话，都是和凡人不同的。

这些口传，今人谓之"

传说"

。

由此再演进，则正事归为史；逸史即变为小说了。

我想，在文艺作品发生的次序中，恐怕是诗歌在先，小说在后的。

诗歌起于劳动和宗教。

其一，因劳动时，一面工作，一面唱歌，可以忘却劳苦，所以从单纯的呼叫发展开去，直到发挥自己的心意和感情，并偕有自然的韵调；其二，是因为原始民族对于神明，渐因畏惧而生敬仰，于是歌颂其威灵，赞叹其功烈，也就成了诗歌的起源。

至于小说，我以为倒是起于休息的。

人在劳动时，既用歌吟以自娱，借它忘却劳苦了，则到休息时，亦必要寻一种事情以消遣闲暇。

这种事情，就是彼此谈论故事，而这谈论故事，正就是小说的起源。

──所以诗歌是韵文，从劳动时发生的；小说是散文，从休息时发生的。