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第九回 绿林寨中逢故友 龙虎榜上两同登（第3页）

到得临安，刚欲进城，只见城门左首壁上，粘着一纸道：姑苏荀绮若，寓在吴山脚下张凤溪纸铺内。

如申起龙到时，幸即过寓一悟。

申生看毕，大喜道：“原来绮若兄已先到此了。”

即时造寓相见，握手就坐，备叙寒温。

遂在荀生寓内歇下。

每日间惟把经史温习，准备入场。

及至试期，两人一同进场。

第一策是问战守孰便。

第二策是问保国安民之略。

第三策是问星辰愆度、风雨不时、灾变何由得弭?边壤日削，屡战不胜，兵势何由得强?咨尔多士，各述所见，以抒朕忧。

当时二生座位，同在一处。

荀生就密问申生道：“仁兄主意，还以战守何先?”

申生道：“能守然后能战，在我有自强之术，方可出兵制敌。

若不审己量力，而轻易进师，鲜有不败者矣。

故二者之间，须以守为主，而战次之。”

荀生又问道：“第二策保国安民之略，与第三策大意如何?”

申生道：“保国在于强兵，安民在于用贤。

崇德省愆则天变可弭，信赏必罚，则兵势可强。”

荀生闻说，点头称善，遂各凝神抒思，把三个策题，信笔挥就。

约有五六千言，俱切当时利病。

二生出场，暗暗得意，以为必中无疑。

及至揭晓，申生名登榜首，荀生中在第三。

二生向阙谢恩。

皇上见二生少年才高，龙颜大喜，亲赐御酒三杯。

及至谢恩之后，只得要去拜见贾似道。

贾似道看见二生，才貌双全，欣然留酒，同授翰林院学士。

一时朝野咸称得贤之庆。

一日，二生泛舟湖上，置酒方饮。

申生微叹一声，忽然下泪。

荀生愕而惊讶道：“年兄荣中状元，不日锦衣荣归故里，正在极欢之际，为何悲惨异常?”

申生叹道：“小弟有一腔心事，自来未曾与仁兄细话。

只因曩岁假馆在崔公园里，崔公有女名唤玉英，曾把玉鸳鸯一枚，与小弟订成伉俪。

不料崔公战败襄阳，存亡未卜。

夫人与小姐避难，远窜他乡，信息全无。

今日玉鸳鸯虽存，斯人何处?每一念及，不觉五内如剪。”

荀生道：“原来是为此事。

年兄不消忧虑，前日小弟授经江氏，寓在尼庵。

忽值崔老夫人与玉英小姐向庵避难，小弟因试期已迫，不及问候寒暄。

老年兄既有此事，必须亲到彼处，托媒议姻，则老夫人必不推却，而玉鸳鸯之盟可践矣。”

申生听说，大喜道：“既是夫人与小姐避难尼庵，小弟只在早晚间，便告假还乡，去议亲了。”