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第四十四回 受主知三老承顾命 逢君恶八竖逞谗言（第3页）

后母金夫人，复入宫泣诉，不得已下梦阳狱。

金夫人尚吁请严刑，孝宗动怒，推案入内。

既而法司上陈谳案，请免加重罪，予杖示惩。

孝宗竟批示梦阳复职，罚俸三月。

越日，邀金夫人游南宫，张后及二弟随侍，入宫筵宴，酒半酣，金夫人与张皇后皆入内更衣，孝宗独召鹤龄入旁室，与他密语，左右不得与闻，但遥见鹤龄免冠顿首，大约是遭帝诘责，惶恐谢罪的缘故。

孝宗善于调停。

自是鹤龄兄弟，稍稍敛迹。

孝宗复召刘大夏议事，议毕，即问大夏道：“近日外议如何？”

大夏道：“近释主事李梦阳，中外欢呼，交颂圣德。”

孝宗道：“若辈欲杖毙梦阳，朕岂肯滥杀直臣，快他私愤么！”

大夏顿首道：“陛下此举，便是德同尧舜了。”

未免近谀。

孝宗与张后，始终相爱，别无内宠，后生二子，长名厚照，次名厚炜，厚照以弘治五年，立为太子，厚炜封蔚王，生三岁而殇。

孝宗宵旰忘劳，自释放梦阳后，仅历二月，忽然得病，竟至大渐。

乃召阁臣刘健、李东阳、谢迁至乾清宫，面谕道：“朕承祖宗大统，在位十八年，今已三十六岁，不意二竖为灾，病不能兴，恐与诸先生辈，要长别了。”

健等叩首榻下道：“陛下万寿无疆，怎得遽为此言？”

孝宗叹息道：“修短有命，不能强延，惟诸先生辅导朕躬，朕意深感，今日与诸先生诀别，却有一言相托。”

言至此，略作休息，复亲握健手道：“朕蒙皇考厚恩，选张氏为皇后，生子厚照，立为皇储，今已十五岁了，尚未选婚，社稷事重，可即令礼部举行。”

健等唯唯应命。

孝宗又顾内臣道：“受遗旨。”

太监陈宽扶案，李璋捧笔砚，戴义就前书草，无非是大统相传，应由太子嗣位等语。

书毕，呈孝宗亲览。

孝宗将遗诏付与阁臣，复语健等道：“东宫质颇聪颖，但年尚幼稚，性好逸乐，烦诸先生辅以正道，使为令主，朕死亦瞑目了。”

知子莫若父，后来武宗好游，已伏此言。

健等又叩首道：“臣等敢不尽力。”

孝宗乃嘱令退出。

翌日，召太子入，谕以法祖用贤，未几遂崩。

又越日，太子厚照即位，是为武宗，以明年为正德元年。

是时太皇太后周氏已崩，崩于弘治十七年，此是补笔。

太后王氏尚存，乃尊太后为太皇太后，皇后张氏为太后，加大学士刘健，及李东阳、谢迁等为左柱国，以神机营中军二司内官太监刘瑾管五千营。

叙武宗即位，便提出刘瑾，为揭出首恶张本。

刘瑾本谈氏子，幼自阉，投入刘太监门下，冒姓刘氏，来意已是叵测。

得侍东宫。

武宗为太子时，已是宠爱。

刘瑾复结了七个密友，便是马永成、谷大用、魏彬、张永、邱聚、高凤、罗祥七人，连刘瑾称为八党。

后又号作八虎。

这八人中，瑾尤狡狯，并且涉猎书籍，粗通掌故，七人才力不及，自然推他为首领了。