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第八十五章 嘎然而止（第2页）

更重要的是，当时英国皇家海军的轻巡洋舰咬住了雷德尔，他首先得确保自己的安全。

很明显，找到杰利科并不是件容易的事情。

在这个严重欠缺侦察手段的时代，要想在茫茫大海中找到一支四处活动的舰队，基本上就是大海捞针。

所幸的是，大舰队并非无迹可寻。

根据之前的交战情况，大舰队有两条路可走。

一是留在设得兰群岛附近，等待与公海舰队决战。

二是掩护受损的战舰向南撤退，避免与公海舰队决战。

希佩尔与冯承乾都觉得，后一种可能更大一些。

别的不说，只要杰利科手里只有十七艘战列舰，他就不会与公海舰队决战。

问题是，杰利科同样有理由留在设得兰群岛附近。

最关键的理由就是，杰利科并不知道公海舰队已经进入北海，而且他率领大舰队北上的任务就是保卫设得兰群岛。

能够成为舰队司令，杰利科肯定是一个目的明确的将领。

在不能肯定对手是否存在的情况下，他不会轻易放弃既定目的。

如此一来，杰利科就很有可能只让贝蒂撤退，他继续留在设得兰群岛附近。

事实上，这也是继续作战的基本判断。

只有这个判断成立，才有得打。

只要杰利科率领大舰队南下返回朴茨茅斯，就算公海舰队全速追击，也不见得能够追得上。

别忘了，雷德尔与希佩尔会合的时候，已经向东航行了近三个小时。

也就是说，如果杰利科已经达到设得兰群岛附近，没有追击雷德尔的话，此时与希佩尔的距离在一百海里以上。

以两支舰队的速度差为一节计算，也差不多需要四天才能追上，而四天之后，杰利科已经回到朴茨茅斯了。

问题是，希佩尔与冯承乾的判断并不完全准确。

当时，杰利科确实在雷德尔后面，而且正以二十节的速度追击。

只是，在雷德尔与希佩尔会合前大约一个小时，杰利科停止了追击行动，并且下令转向一百八十度，率领大舰队往回走了。

杰利科为什么要放弃追击？恐怕没人说得清楚。

以当时的情况来看，杰利科最大的担忧，还是去向不明的公海舰队。

虽然有情报表明，公海舰队去了芬兰湾，俄国波罗的海舰队龟缩在港口里面，所以公海舰队一时半会脱不了身，但是杰利科更愿意相信，雷德尔在北海上的积极表现，与公海舰队的支持有不可分割的关系。

正是如此，杰利科认为，雷德尔主动撤退，肯定有更大的目的。

稍微冷静一点，杰利科就想到，公海舰队很有可能已经进入北海，说不定即将到达，不然雷德尔不会在与大舰队遭遇之前，放过已经丧失了作战能力的贝蒂，或者说放弃干掉两艘战列巡洋舰的机会。

正是这个担忧，让杰利科做出了撤退的决定。

只是，新的问题出现了。

在杰利科决定撤退的时候，他派出去的轻巡洋舰被雷德尔打退了，因此他并不清楚雷德尔那边的情况。

当时，杰利科只能认为，雷德尔将向东航行，在确定摆脱了大舰队之后，再转向南下。

也就是说，杰利科并不知道，希佩尔率领的主力舰队已经到达。

结果就是，在这个关键时刻，大舰队的撤退速度不是二十节，而是十四节。

主要是三艘“柏勒罗丰”

级战列舰没有按照计划进行大修，锅炉与轮机的状况很不理想，之前已经全速航行了数十个小时，已经无法继续全速航行了。

杰利科这种要打不打，要走又不走的做法，产生的直接结果就是，他将不可避免的与调转回来的雷德尔遭遇。

只是，当两支舰队再次遭遇的时候，已经是夜间了。

对杰利科来说，夜色就是最好的掩护。