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第38章（第2页）

现在既然美国政府不想为飞机花钱，只好等到飞机的实际用途在国外验证了以后再说。

夏努特这时也相信了，军械部官员们的愚昧并不是一时的。

他的评论是：&ldo;那些人是一群蠢驴。

&rdo;

早在1903年莱特兄弟在基蒂霍克的飞行试验刚成功时，波士顿市的戈弗雷&iddot;卡伯特就给他们写过贺信。

他在1906年的春天，从弟弟塞缪尔（因塞缪尔与夏努特是至交）那里听到了有关莱特兄弟向美国陆军部提供飞机而遭到拒绝的情况，便写信给莱特兄弟打听情况是否属实。

在5月19日他们给卡伯特的信中，莱特兄弟证实了他们与军械部的通信联系的报道。

卡伯特对莱特兄弟受到的对待感到震惊，他立刻把这个事实告诉他的亲戚马萨诸塞州的美国参议员亨利&iddot;卡伯特&iddot;洛奇。

洛奇把卡伯特的信和他自己的一封信寄给陆军部长，后者又把这两封信转到了军械部。

军械部长克罗泽将军于5月26日给参议员洛奇写了一封信，&ldo;要是那些掌握了莱特兄弟发明的飞机的人与华盛顿特区的军械部、陆军部联系的话，他们提出的任何建议，军械部都会予以考虑的。

&rdo;

不久，卡伯特在华盛顿拜访了克罗泽将军，并把航空俱乐部的新闻简报给他看了。

这份简报报道了1905年莱特飞机一次飞行了39公里的事实。

既然这个文件是莱特兄弟能够进行平飞的最有力的证据，克罗泽将军显得有些难堪了。

他说军械部将很乐意接受莱特兄弟提出的建议！

他还说，他可能要派一个代表去代顿市见莱特兄弟。

卡伯特把他同克罗泽将军谈话的情况告诉了莱特兄弟，他们在6月21日回信表明了自己的态度。

可惜的是，克罗泽将军并没有派出代表到代顿市去。

莱特兄弟肯定陆军部已不再怀疑他们成功地制造了一架飞机。

事情很清楚，某些军官不愿意爽快地承认他们的错误，而且也放不下架子来，所以希望莱特兄弟再次采取主动，提出新的建议。

可是莱特兄弟并不打算这样做，因为他们的建议如此经常地遭到他人的蔑视。

他们想，下一步应该是陆军部走了。

1907年的春天，来自纽约的国会议员赫伯特&iddot;帕森斯给西奥多&iddot;罗斯福总统送去了一张《科学美国人》的剪报。

西奥多&iddot;罗斯福总统又把这份剪报和一个由他的秘书签名的便条送到了陆军部长塔夫脱那儿。

那张便条建议与帕森斯议员商讨测试莱特飞机的想法。

塔夫脱把剪报、白宫的便条转送到了军械部，一起送去的还有由他的秘书签名和他冠以&ldo;同意&rdo;二字的便笺一张。

虽然军械部轻视莱特飞机的态度仍然存在，但是他们不能无视美利坚合众国总统、陆海军总司令办公室送来的信件，不能无视陆军部长同意的指示！

人们可能会期望军械部的首脑们感到有义务去调查一下关于飞机的报道。

可是他们绝对不会走那么远，他们所作的全部事情就是在5月11日给莱特兄弟发去一封由军械部记录员萨姆森&iddot;富勒少校签署的短信。