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第2章（第2页）

驴蹄在雪地上翻出一个个银杯似的印痕，随即就被紧跟驴尾巴的淘气孩子踏碎了。

转进莲子胡同，小黑驴竟自踏上一处朱红大门的石阶，蹄声得得，串铃丁当，吓得门丁一把拦住，大声叱道：“你这人，讲理不讲理？怎么骑驴往人家里闯？……“驴背上的人推开风帽，露出一张笑眯眯的脸。

门丁喜得一跳：“啊呀，是吕爷！

“他转身对门里高喊道：“吕爷来啦！

里面一递一声地重复着向内通报。

“笑翁！

你到底来了！

等得我好苦！

有人一路喊着，转过影壁，大步流星地走了过来，双手扳住来客的肩膀，笑道：“雪天故人来，大吉大利！

二人相携进门，过影壁，入游廊。

数月前他俩在永平马兰村分手，至今才得重见，自然很是愉快。

迎客者显得格外潇洒豪慡，笑着说：“园中红杏将开，不料飞雪又来。

春寒料峭，不亚于寒冬哩！

来人略一沉吟，低声说：“文康所托，极是不巧。

安王爷还未来得及过问，便拜宣威大将军，统兵戍防归化城去了。

有负老友，惭愧得很！

“迎客者眼里掠过一道失望的阴影，旋即笑道：“谋事在人，成事在天，你又何必挂怀？我原本未抱多少期望……”

这是两位江南名士。

来客姓吕名之悦，字笑天，家在钱塘，人称笑翁。

他四十三四岁年纪，长髯及胸，神态蔼然，眼睛里常含笑意，令人可亲。

迎客者陆健，字文康，籍贯仁和，世家子弟。

他面白无须，眉黑发青，虽然已过而立之年，仍然显得年轻，不失一翩翩佳公子。

只有特别留意，才能发现在豁达、从容风度的掩盖下，他眼睛深处的冷漠和无情。

钱塘和仁和同属杭州府，两人早年就诗酒唱和，十分相投。

国变之初，吕之悦因文名受聘为一位满洲将军家的塾师。

陆健却因人诬告谋反，陷入了江南十世家狱。

这件牵连江南最大的十家士族的案子，延续数年，时紧时松，始终不得了结。

陆健仗着万贯家财，上下打点，也仅买了个不入狱受辱的处境。

这次他北上进京设法解脱，正巧与老友重逢。

原来吕之悦随东家进京后，被满洲亲贵中的南派安郡王慕名延为宾客，便自告奋勇要为陆健向安郡王说项。

安郡王出猎永平，在王庄驻跸，于是才有二人同往永平之举。

可惜终未成功。

说话间他们已到花厅门首。

陆健道：“你来得正巧，今天，在京的南边故交旧友为我设一日酒戏饯行，尽都是些愤世嫉俗、不得志的他乡之客，你听。

花厅传出一阵阵哄笑，有人鼓掌，有人喊叫。

来吧，我给你一一引见。

好多朋友都对你仰慕已久了。”

“不必不必！