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第十章 金钱的味道（第4页）

想象一下，如果有个富有的农民，住在一个没有金钱概念的国家，正打算搬到另一个远方省份。

他的财富主要就是房子和农地，不过这要怎么带得走？就算把地全换成了好几吨的稻米，想要带走不但十分笨重，很可能还得为此付出很大代价。

有了金钱概念，就能解决这些问题。

农民可以把一大片土地换成一袋贝壳，这样不管到哪里都能方便携带。

正因为有了金钱概念，财富的转换、储存和运送都变得更容易也更便宜，后来才能发展出复杂的商业网络以及蓬勃的市场经济。

要是没有钱，市场和商业网络的规模、活力和复杂程度都必然相当有限。

金钱的运作原理？

不管是贝壳还是美元，它们的价值都只存在于我们共同的想象之中。

光是它们的化学结构、颜色或形状，并无法带来那些价值。

换句话说，金钱并不是物质上的现实，而只是心理上的想象。

所以，金钱的运作就是要把前者转变为后者。

不过，究竟为什么这能成功？原本有的是一大片肥沃的稻田，为什么会有人愿意换成一小把根本没用的贝壳？为什么有人会愿意辛苦地做汉堡包、销售保险或者帮忙照顾三个精力过剩的小孩，只为了换来几张彩色的纸？

人们之所以愿意如此，正是因为他们接受了这个集体的想象。

“信任”

正是所有金钱形式最基本的原料。

如果有个富裕的农民卖掉房舍田产换来一袋贝壳，还带着这袋贝壳前往远地的省份，那是因为他相信抵达之后，其他人会愿意用稻米、房屋和田地和他交换这些贝壳。

所以，可以说金钱就是一种相互信任的系统，而且还不是随随便便的某种系统：金钱正是有史以来最普遍也最有效的互信系统。

在这种信任的背后，有着非常复杂而长期的政治、社会和经济网络。

为什么我会相信贝壳、金币或美元钞票？原因就在于：我的邻居都信。

正因为我的邻居都信，所以我也信。

而我们都信的原因在于我们的国王也信，要求我们用这些东西来缴税；还有我们的牧师也信，要求我们用这些东西来缴什一税。

拿一张1美元的钞票来仔细瞧瞧，我们会发现这只是一张色彩丰富的纸，一面有美国财政部长的签名，另一面则写着“InGodWeTrust”

（我们信神）。

我们之所以愿意接受以美元付款，正是因为我们相信神，也相信美国财政部长。

正因为“信任”

这件事如此关键，我们就可以知道为什么金融体系会与政治、社会和意识体系如此紧密相连，为什么金融危机往往是由政治发展引发，以及为什么光是股票交易商某个早上的感觉就能影响股市的涨跌。

最早发明钱的时候，人们还没有这种信任，所以要当作钱的事物本身就得有实际的价值。

史上最早的金钱制度——苏美尔人的“麦元”

制度，就是一个很好的例子。

麦元制度的出现时间大约是公元前3000年，与文字出现的时间地点正好相同。

前面提过，文字的出现是为了因应行政活动的日益频繁，而麦元的出现则是为了因应经济活动的日渐活络。

所谓的麦元其实就是大麦，将固定量的大麦谷粒作为通用单位，用来衡量和交换其他各种货物和服务。

当时最普遍的单位是“席拉”

（sila），约等于1升。

当时大量生产了1席拉标准容量的碗，每当人们要买卖东西的时候，就能很方便地量出所需要的大麦数量。

另外，薪水也是以席拉为单位用大麦来支付。

每名男工一个月可以赚60席拉，而女工则赚30席拉。

至于领班则可领到1200～5000席拉。

即使是最能吃的领班，一个月也吃不了5000升的大麦，但多余的大麦就能用来购买其他商品，比如油、山羊、奴隶，还有除了大麦以外的食物。

[1]关于麦元的信息，我参考了一本未出版的博士论文：RefaelBenvenisti，EconomicInstitutionsofAncientAssyrianTradeintheTwentiethtoEighteenthCenturiesBC（HebrewUniversityofJerusalem，UnpublishedPh.D.thesis，2011）.并请参见：NormanYoffee，‘TheEconomyofAncientWesternAsia’，inCivilizationsoftheAncientNearEast，vol.1，ed.J.M.Sasson（NewYork:C.ScribnersSons，1995），1387-99;R.K.Englund，‘ProtoCuneiformAccount-BooksandJournals’，inCreatingEconomicOrder:Record-keeping，Standardization，andtheDevelopmentofAccountingintheAncientNearEast，ed.MichaelHudsonandCorneliaWunsch（Bethesda，MD:CDLPress，2004），21-46;MarvinA.Powell，‘AContributiontotheHistoryofMoneyinMesopotamiapriortotheInventionofCoinage’，inFestschriftLuborMatou.，ed.B.Hru.kaandG.Komoróczy（Budapest:E.tv.sLorándTudományegyetem，1978），211-43;MarvinA.Powell，‘MoneyinMesopotamia’，JournaloftheEconomicandSocialHistoryoftheOrient，39:3（1996），224-42;JohnF.Robertson，‘TheSocialandEconomicOrganizationofAncientMesopotamianTemples’，inCivilizationsoftheAncientNearEast，vol.1，ed.Sasson，443-500;M.Silver，‘ModernAncients’，inCommerceandMonetarySystemsintheAncientWorld:MeansofTransmissionandCulturalInteraction，ed.R.RollingerandU.Christoph（Stuttgart:Steiner，2004），65-87;DanielC.Snell，‘MethodsofExchangeandCoinageinAncientWesternAsia’，inCivilizationsoftheAncientNearEast，vol.1，ed.Sasson，1487-97.