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第16部分（第3页）

然后，他与周延儒互相通气，利用手中的权力，招摇过市，买弄信息，驱逐异己，呼吸通天。

这就必然遭至科道官们的强烈不满，原来曾被周延儒得罪的锦衣卫官员和太监们也秘密搜集证据，欲将他俩置之死地。

周延儒为了巩固自己的地位，千方百计讨好崇祯帝的宠妃田妃，甚至进奉了用金缕织成的三寸绣花鞋，并在鞋底细书一行：“臣周延儒恭进”

。

有一天，崇祯帝无意中去田妃宫中，看到绣花鞋很精巧，拿起来赏玩，却瞥见了鞋底的那行字，从心中鄙薄周延儒的品行，开始愈来愈疏远他，并有了提防猜疑之心。

终于，崇祯十六年五月，周延儒因贪贿纵敌之罪贬归故里。

以后，给事中郝昌、礼部郎中周仲琏、御史蒋拱宸接连上疏弹劾吴昌时与周延儒二人。

崇祯皇帝大怒，七月二十五日在文华殿召集文武百官大臣亲自审理吴昌时一案。

崇祯帝身着素服，满面怒容，由年龄幼小的皇太子和定王陪同坐在殿上。

殿中弥漫着惊恐的气氛，文武百官们望着殿中摆设的诸般残酷刑具禁不住两腿直打哆嗦。

审问开始，崇祯帝声色俱厉地诘问吴昌时“通内”

之事。

吴昌时极力辩解：“祖宗之制，交结内侍者斩，法度森严，为臣虽然不才，岂敢犯法？”

崇祯皇帝立刻传御史蒋拱宸上堂对质。

御史蒋拱宸走上阴森的殿堂两腿已经软了，浑身直打哆嗦，匍匐在地上，说不出话来。

崇祯帝更加愤怒，喝叱退了蒋拱宸，厉声令吴昌时招认。

吴昌时始终不招认，还顶撞道：“皇上一定要治臣这个罪，臣何敢违抗圣意？也自应承受。

但若要臣屈招，则实在不能。”

崇祯帝暴跳如雷，命令太监当场给吴昌时用刑。

一些大臣上前奏道：“在宫殿里，皇帝陛下面前，过去没有用刑的例子，乞请皇上将吴昌时送付刑部审问。”

崇祯皇帝说：“此辈奸党，神能通天，只要离开这里三尺远，他就能作弊，使别人不能据法从公审问！”

大臣奏道：“在宫殿和皇帝陛下用刑，实在是三百年来未有之事。”

崇祯皇帝则回答：“吴昌时这厮，也是三百年未有之人。”

大臣们张口结舌，叩头而退。

崇祯帝立命行刑，太监们将夹板一紧，只听吴昌时一声凄厉的惨叫，顿时就昏了过去。

大臣伏在地上，连连磕头。

崇祯帝身边年幼的皇太子和定王也吓得面无人色，浑身颤抖。

崇祯帝却仍不肯罢休，待吴昌时稍清醒，又命令司刑太监继续拷打吴昌时，直打得他两胫折断，昏迷不醒。

整套刑具用毕，吴昌时被打得死去活来，他终于招供。

崇祯帝又叫来了周延儒的门客董心葵，追问他周延儒行贿受贿之事，董心葵连连磕头回答：“记不清了。”

崇祯帝将一个本子扔在地上，就是周延儒的受贿名单，他愤恨交加，大发雷霆，竟一把将案桌掀倒在地，拂袖而去。

五个月后，崇祯帝自己也吊死在了煤山了。

站起身，吴伟业走到船舷旁，绫制的绿色窗帘已有些破旧了，船舱中的油漆也已经斑驳脱落了。

他扯开窗帘，望着鸳鸯湖凄迷风雨下的浩渺烟波。

一股水腥味儿的气息扑面而来，他深深地吸进一口。

混沌迷蒙的灰色天空，飘洒着绵绵的细雨，仿佛在苍茫烟水中织成了一片细密的灰色网。

他眺眼望去，处处是迷蒙的灰色，湖边的柳树，岸上的房屋，湖中绰绰约约的几点风帆，都被掩入一片灰色的烟雨里了。

他又侧耳仔细分辨着雨声，有好像噼噼啪啪落在船篷和甲板上，也有好像嘀嘀哒哒落在水里，依稀混成一片。

他听了一会儿，哗哗浪涛轻缓地揉拍着小船，有节奏地打着拍子，似乎有谁低低地哼着一首凄婉哀怨的歌。