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四（第4页）

那个不到十岁的孩子，因为连年的粮荒而总是吃不饱，身形瘦瘦弱弱的，像是一株被风吹就倒的细苗，在同龄的朋友傻弄着小铁炉时，他沉声说出鏗鏘的话语。

「我想要足以抵挡在恶徒前的力量」，被我暱称为苗苗的兰草那时便有侠士般的身姿，他这么说。

不论练什么，只要能尽快取得足够强大的力量，苗苗都愿意去修，而刀枪剑爪釜槌之中，他使起剑最为顺手。

细而长的剑，弥补了他尚幼小的身形──瞄准目标、判定走势、最后挥下心无旁鶩的一击──如此一来，即使是稚童也能给予重创；况且双刃的剑，灵巧机敏，不小心失手了，反手便又能是一次痛击。

比哪种修士都要更加强势的剑修之路，以自身为盾也为矛，他投身得义无反顾。

而这或许并非是苗苗剑修之道的起始。

我与苗苗在流亡路上的相遇起因于一场人口拐卖。

在我们流离失所前的承平日子里，他是隔壁村的孩子，两人放羊时凑上了，还一块玩闹过，但动乱后我们随着各自的家人奔逃，我已许久没再遇到他。

那一日，接连失去爹娘的打击夺走了我继续求生的动力，在巷中被陌生的男子拎起来丢进车棚时，也未曾认真挣扎。

棚中坐了好几个同我一样衣衫襤褸的孩子，他们幼小的身躯被粗得可笑的麻绳一个个绑起，我也被綑紧了，丢在他们之中。

我们就像一串任人宰割的兽，我猜想自己大抵很快会变成谁的盘中飧，却提不起力气反抗。

反正吃了也只有骨头，一点肉都没有，乾脆磕死你。

我诅咒不晓得哪里的谁，后悔要是早知道，还不如不吃爹爹替我省下的那片树皮；如果是比我强壮的他吃了，至少现在不会像小羊羔一样被抓住、至少还能有力气睁开眼说完最后一句话、至少──

然后我认出了人群中的苗苗。

他闭着眼，蓬头垢面，被绑得特别结实，我在车行中，假借不稳，跌跌撞撞着慢慢凑到他身边。

「小草。

」我小声唤他，他在异乡听见熟悉的小名，张开眼惊讶地看向我。

「泽原？你也被……」他警戒地看了一眼坐在车尾押队的一名男子。

「你怎么被绑成这样？」我学他把脸埋在膝中，与他悄悄交谈。

「我一直在试着逃跑……」

「……你知道他们要去哪里吗？」

他靠在我耳边轻轻说了个词，我吓得一悚，环视车上的孩子们，发现大家确实都长得白净清秀，而在所有人之中，即使他虚弱得脸色苍白，也的确比其他人都要玉琢精緻。

如果这话说得不错，那他被绑得扎实，约莫不只是不听话的惩罚，而是这伙人深怕失去最有价值的「商品」。

都什么时候了，好多人都活不下去，却还有人献祭他人的皮肉，寻求沾血的荣华。

如果这些坏人能代替好人去死，那该多好啊。

「我帮你。

」我掩下眼中的憎恶，低声说。

我与他的交情远不到生死之交的程度，在此之前也不过是逗羊遛狗摘花捻草的玩伴之情，即使我发音不准，念不好他的本名，而被他取笑说「你就叫我小草吧」，也不代表我们就不仅仅萍水相逢。

「……谢谢你。

」他很惊讶，将信将疑地道谢。

我不因他的态度感到受伤，显而易见的，他是这车上唯一还不肯屈服的「猎物」，是其他「鱼隻」早已灰心丧气地随「捕鱼者」的意志载浮载沉时，最末一尾在水笼中兀自挣扎不休的鱼。

那么……既然他仍有灼灼的意志，已经没有掛念、只求尽早在冥世与亲人重逢的我，倒也依然愿意为他换一条生路。

儘管力小人薄，至少我还能做一件事，让这些践踏他人者不如意。

我淡淡一笑。